Nuevos medicamentos para esta enfermedad se están fabricando en presentaciones que facilitan su uso y reducen las fluctuaciones de síntomas como temblores y rigidez a lo largo del día.
Paula Leighton N.
Un leve temblor que aparece en forma intermitente en un dedo o una pequeña inestabilidad al caminar son algunos de los síntomas que de forma temprana podrían estar anunciando un mal de Parkinson en evolución.
"Si la persona tiene síntomas precoces (ver recuadro), el primer paso es consultar a un neurólogo especialista en trastornos del movimiento, que fácilmente dirá si esto es otra cosa. Pero si hay sospecha de Parkinson, iniciar un tratamiento precoz permitirá al paciente una mejor calidad de vida", señala el doctor Eduardo Tolosa, neurólogo del Hospital Clinic de Barcelona.
El experto fue uno de los invitados al Simposio Internacional de Neurología de Santiago, organizado por la Clínica Dávila y la U. de los Andes.
Entre otras ventajas, explica, una persona que inicia tempranamente la terapia "puede comenzar a recibir fármacos que retardan la progresión de los síntomas y mejoran la calidad de vida".
Parches y geles
El Parkinson afecta al 1% de los mayores de 65 años. "La ventaja de detectarlo precozmente es que se pueden indicar fármacos que ayuden a enlentecer su avance", destaca el doctor Pablo Venegas, neurólogo del Hospital Clínico de la U. de Chile. Uno de estos es la rasagilina , que pronto debiera llegar a Chile, destaca el médico.
Parte de la investigación que hoy se hace en fármacos apunta al desarrollo de medicamentos neuroprotectores. "Estos se deben indicar lo antes posible, cuando no hay una pérdida importante de las neuronas dopaminérgicas", dice Tolosa.
Para los pacientes en etapa inicial, el especialista destaca que en Europa se está usando mucho el parche Neupro , que se pone una vez al día.
Éste libera el fármaco rotigotina, una dopamina sintética que se indica para reducir síntomas motores como los temblores, la lentitud de movimientos voluntarios y la debilidad o rigidez muscular.
"No sólo es más cómodo de usar, lo más importante es que entrega un nivel estable del fármaco en la sangre, lo que evita las fluctuaciones diarias que se producen con las pastillas", dice el doctor Venegas. Y destaca que "este parche está a punto de recibir la aprobación del ISP. Se estima que en octubre ya debiera estar en farmacias".
También apunta a reducir las fluctuaciones en los síntomas el fármaco Requip PD o ropinirol de liberación retardada , que se lanzó en Chile durante el simposio. Se trata de un comprimido que se toma sólo una vez al día. "Además de que su efecto se distribuye uniformemente durante las 24 horas, el paciente adhiere mejor al tratamiento, porque se toma sólo un comprimido en vez de tres diarios", explica el doctor Andrés de la Cerda, neurólogo de la Clínica Dávila.
Directo al intestino
En Europa, para pacientes en etapa avanzada, una de las principales novedades es Duodopa .
Se trata de un dispositivo que va bombeando continuamente al duodeno (la parte superior del intestino delgado) un gel que contiene los fármacos levodopa y carbidopa. Esto permite que el fármaco se absorba de forma más rápida y uniforme.
Para eso, sin embargo, se debe hacer al paciente una incisión en el abdomen a través de la cual entra una sonda que lleva el fármaco hasta el intestino.
El tratamiento ya está aprobado en Europa, donde se indica a personas para quienes la levodopa -el fármaco de elección para el Parkinson- ya no es efectiva.
Según los doctores De la Cerda y Venegas, por su alto costo y por tratarse de una técnica invasiva, es muy poco probable que llegue a Chile.
"En Europa vale cerca de 50 mil euros al año ($38 millones)", argumenta De la Cerda
El doctor Tolosa lo defiende. "Pese a que es caro, se trata de un tratamiento bastante costo-efectivo, porque reemplaza todos los fármacos que se están tomando por vía oral". Incluso, agrega, es una alternativa a la estimulación cerebral profunda, una intervención que consiste en introducir un electrodo en el cerebro que permite controlar los síntomas motores y no motores en pacientes que ya no responden a los fármacos.
"Una ventaja del diagnóstico precoz es que el paciente deja de dar botes entre un médico y otro para ver a qué se deben las distintas molestias que presenta".
DR. EDUARDO TOLOSA
NEURÓLOGO, HOSPITAL DE BARCELONA
Síntomas para tener en cuenta
Actualmente las investigaciones apuntan a identificar síntomas del Parkinson previos a la aparición de síntomas motores. "Esto permitiría iniciar el uso de neuroprotectores de forma muy precoz", explica el doctor Eduardo Tolosa. Sin embargo, por ahora lo más adecuado es prestar atención a ciertas manifestaciones precoces cuya detección puede permitir a los médicos actuar.
Entre éstas, los doctores Eduardo Tolosa y Andrés De la Cerda mencionan:
Lentitud o dificultad de movimientos. La persona se empieza a demorar más en tareas habituales como vestirse, comer, sacar plata del cajero, etc.
Temblor de un dedo (habitualmente índice o pulgar) o de un brazo o pierna cuando está nervioso.
Inestabilidad en la marcha y caídas.
Falta de agilidad o sensación de rigidez.
Fatiga excesiva sin explicación clara.
Lo anterior se puede acompañar de síntomas no motores como:
Depresión
Disfunción eréctil.
Reducción del olfato o hiposmia.
Trastorno conductual del sueño (la persona habla, grita, se agita y golpea actuando sus sueños)
Constipación severa.
Varios de estos síntomas pueden indicar otro tipo de patologías, pero si la persona está presentando algunos, debe consultar a un neurólogo, enfatiza De la Cerda.
El doctor Pablo Venegas agrega que las personas con síntomas como los anteriores debieran consultar si además han estado expuestas a factores ambientales como la exposición a pesticidas .
En este caso, puede haber más riesgo para trabajadores agrícolas, personas que viven en el campo y aquellas que beben agua de pozo, señala.
Hace 10 meses
